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在新疆吉木萨尔新疆野马繁殖研究中心，一群野马在夕阳下悠闲地散步。
亚心网讯（记者赵梅 陈峰摄影报道）在中国新疆的准噶尔盆地，曾经生活着一种有6000万年进化史的动物，它们就是普氏野马。
它们因数量比大熊猫还稀少，已被列入国家一级保护动物、《世界自然保护联盟》濒危物种，然而，100多年前，由于国外盗猎者野蛮猎杀，这种珍贵的野生动物不幸在故乡灭绝。
为了让它重回自然，中国政府从1985年起承担起拯救这一物种的使命。自1985年至2005年，中国从西方多个国家引进了24匹野马，放入位于吉木萨尔县的新疆野马繁殖研究中心，开始了野马繁育、野放的实验，这项工作至2014年已是第30个年头。
等待百年的漫漫回乡路
周身棕黄，四肢短而粗壮，鬃毛像梳理过的板寸一样齐刷刷地立在脖颈上，这就是10月下旬的一天下午，记者在新疆野马繁殖研究中心第一次见到野马时的情景。9群野马被散养在一个个红砖砌起的圈舍里，它们看上去悠闲而又慵懒，没有想象的中健壮挺拔，短小粗笨的体型甚至有点像驴。
野马繁殖研究中心的工作人员向记者介绍，9群野马共有92匹，它们在工作人员的调配下，组成了7个“家庭群”，1个“和尚群”和1个“尼姑群”。
因为不是“自由恋爱”，各群之间经常会上演“激情”大片，久而久之，有的圈舍一侧被踩踏出了一条小路，而与它相隔的另一些圈舍则没有踩踏痕迹。“肯定是这边圈舍的公马看上了那边圈舍的母马，经常隔栏张望，这边就踩出一条小路，而那边圈舍的公马为了维护自己的家庭，不让自己的妻子靠近这边的公马，所以，这边圈舍一侧就没有野马走动的痕迹。”已经在野马繁殖研究中心工作了26年的副科长张彦豹这样介绍着。
据了解，从1985年中国首次从前东德引进5匹野马至今，繁殖研究中心和野放点已成功繁殖5代、538匹野马，其中，圈养繁殖350匹，半散放繁殖56匹，野外自然繁殖132匹。野马的平均繁殖成活率也已由最初的20%提高到85.61%。
如今，新疆野马的平均繁殖成活率和年均增长率均居世界领先水平，野马繁殖研究中心已发展成为亚洲最大的野马繁殖基地，野马的野放也取得阶段性成功。
而为了能够重新回到故乡，野马已经等待了100多年。
据史料记载，100多年前，俄国军官普热瓦尔斯基在准噶尔盆地发现了它们，他捕猎了一匹野马带回欧洲，这个发现震动了西方各界，这匹野马后来被动物学家认定为世界上最后一种野生野马，并用它的第一发现人定名为普氏野马。
此后，大批外国盗猎者在春天野马繁殖季节追赶成年野马，捕捉刚出生的马驹，将捕获到的野马带回欧洲，让它们成为动物园、马戏团或者贵族们的宠物。
今天存活在世界各地的野马都是国外这些圈养野马的后裔，由于大量盗猎者的猎杀，野马的故乡——准噶尔盆地的野马最终遭遇了灭顶之灾。
此后在国外存活的野马，虽然生存条件优越，但它们繁殖力极低，面临绝种的窘境。为让野马这一物种保留下来，上世纪80年代，世界野马组织提出让野马还乡保种的设想，并将拯救这一物种的重任交给中国。
中国从1985年起开始从国外引进野马，开始了普氏野马繁育、野放的漫长历程。
10月16日，两匹野马依偎着享受“早餐”，另一匹看起来似乎在身后默默祝福。如此温馨的场景，却是野马种群无数次的战争和冲突换来的。
安逸生活致难产母子双亡
首批5匹野马在国内野生动物园历经了一年多的适应期，直到1986年12月，它们才和其他13匹引进野马来到准噶尔盆地。
“当时国际上对一匹野马的损失估价是25万元，相对于当时的收入和物价水平，这18匹野马几乎就是无价之宝。”在野马繁殖研究中心工作了22年的王镇山回忆，当时野马繁殖研究中心提出的目标是保种，“大家最担心的就是野马出现意外”。
这批野马受到最高待遇，它们生活在人们搭好的圈舍里，每天吃着紫花苜蓿、胡萝卜、鸡蛋，麸皮、玉米粒。冬天工作人员为了给它们驱虫，把驱虫药拌进苹果里喂给它们。春天为了增加它们的繁殖力，每天给公马喂鸡蛋，给母马喂大麦芽。夏天担心它们中暑，从6月起就开始喂西瓜。王镇山回忆，当时他们每月的工资仅有80多元，而野马每天的生活费就达十几元钱。一旦发现野马有中暑迹象，工作人员马上就喂防暑药，如果发现感冒，就从140公里外的乌鲁木齐市请来专家治疗。
这种优越的生活持续了十余年，一直到2000年，一匹名为准噶尔1号的母马死亡之后，野马的圈舍生活才开始出现重大转折。
准噶尔1号，有一个美丽的别名叫“红花”，它是野马回故土后成功繁殖的第一匹野马。2000年5月13日晚，“红花”在生产第六胎幼崽时，母子双亡。
“野马一般很少出现难产的情况，像‘红花’这样正值壮年，又顺利生过5个孩子的野马母亲怎么会出现难产呢？”王镇山说，“红花”死后，专家们分析，原因和它在人类条件下饲养，生活过于安逸，行动能力、判断能力、体质均急剧下降，体型过于臃肿有关。
“解救的办法只有野放，降低它们对人类的依赖，帮助它们恢复野性，否则，它们可能永远无法回归自然。”张彦豹说，经过多方探讨，国家林业局给予经费支持，自治区林业厅野马中心于2001年8月，在新疆卡拉麦里山有蹄类自然保护区北缘启动了野马放野的实验。
吉木萨尔新疆野马繁殖研究中心的饲养员蒋金生，为野马送上“早餐”。
首次回归自然找不到水源
2001年8月，人们在卡拉麦里的乌伦古河南岸约40公里处，一个水草丰美的地方建立了一个放野点，并在那里建立了3000亩的围栏，开始对优选的27匹野马进行野放前的训练。
这27匹野马是由一匹成年头马、20匹母马和6匹幼马组成，它们是当年繁殖研究中心最大的一支种群，头马准噶尔11号，别名又叫“追风”，是繁殖研究中心公马群中体质最好、护群力最强的一匹头马。
2001年8月8日，当工作人员用一个个量身定做的木箱子将它们运到放野点，木箱打开的一刹那，野马们迫不及待地从箱子里挣扎着跑出来。“它们好像很喜欢围栏里的环境，在头马‘追风’的带领下，不停地在大围栏里奔跑，跑累了就去啃食地上的野草，品尝水坑里的盐碱水。”王镇山分析，野马首次体验野外生活并不排斥的原因是，野马吃腻了圈舍里的“山珍海味”，猛一改口味，感觉野外的“五谷杂粮”也很美味。
在大围栏里适应了20天，发现野马们对野草、盐碱水完全适应后，2001年8月28日早晨9点，首次野马放野正式实施。
“赶出去那天中午，我们开始出去找它们，结果，找了两天没见到一匹野马。”王镇山说，当时他们就急了，“这些野马从没离开过圈舍，我们担心它们跑到野外迷路，担心它们在外面吃不饱，担心小马驹掉队，还担心有狼袭击它们。”他说，因为担心，第三天大家一天一夜没敢睡觉。
就在大家商量着该怎么办的时候，第四天早晨，“追风”竟然带着马群回来了。“回到栏里就开始找水喝，显然，它们还不太适应野外的环境，没有学会找水源。”王镇山说。
野放持续到冬天11月，意想不到的事情再次发生。
因野放点恰好是牧民转场的重要通道，11月中旬，阿勒泰地区富蕴县牧民赶着大量牛羊，开始从这里过境，同时过境的还有成群的家马。
“这些家畜一来就开始跟野马争吃野草，家马里的公马还时常主动跑进野马群勾引母马，‘追风’在和家马争战了几次之后，果断带着野马群回到围栏里。”工作人员分析，它可能觉得围栏里比较完全，但回到围栏依然没有甩掉家马的威胁，家马追到围栏，隔着围栏追赶野马中的母马，“追风”开始显得不安，在驱赶家马的同时，不时用前蹄敲打围栏。2001年12月10日，它带领野马群冲出围栏后，再也没有回来。
野放损失惨重又回围栏
野马会去哪里？王镇山回忆说，繁殖研究中心主任曹杰带着大家天天在荒原寻找，然而，20天过去了，他们依然没有见到野马的踪迹。
2001年12月31日中午，两辆工作车正在距离放野点70公里处行驶时，曹杰突然发现雪地远处有一群移动的黑点，“是野马！”他很肯定，车开始慢慢靠近，当车辆距离野马不足百米的时候，野马们开始停止吃草，全部警惕地注视着车辆，“它们看上去都很虚弱，很多马的脊背就像刀削过一样，廋得让人心疼。”王镇山说，他们看到这种情形都从车上抱着草，开始向野马走去，马群见到草像一群饿极了的孩子，纷纷跑了过来。
“少了两匹。”王镇山说，他们数完马匹数量以后，发现一匹母马和小马不见了，有一匹编号为准噶尔16号的母马一直没有过来吃草，它不停地在工作人员身边来回跑，还不时打着响鼻，往远处看着，曹杰和同去找马的阿勒泰林业局副局长初红军马上明白了它的意思，他们跟着它向远处走去，在距离车辆几十米远的一片灌木丛中，他们看见了一匹瘦弱的小马，它蜷缩在雪堆里，微闭着眼睛，“我们过去抱起它，它撑着身体想自己站起来，可我们一松手，它又倒下了，没一会儿，那匹小马就死了。”初红军后来回忆。
2001年12月31日下午，因为一直没找到失踪的母马，野马们体质又很虚弱，担心野马再出意外，曹杰和初红军等人商量后决定：暂停野放，把野马全部引回野放点大围栏补饲休养。2002年1月3日下午，走了四天三夜，大家带着野马群终于回到了围栏。
首批野放野马的结果让工作人员们很难过，“先后死亡5匹，‘追风’因体力消耗过大，最后也没了。”曹杰说。
野马家族上演残酷“宫斗”
2002年5月，围栏里的野马历经一冬的休养，体力渐渐恢复，野马们开始“恋爱”了，人们决定让它们重回自然。
工作人员决定给它们“民主”，并且不再“包办婚姻”。“追风”死了，工作人员挑选了两匹公马，即准噶尔49号和准噶尔77号，让它们去竞争头领，随后又挑选了5匹公马，与两名头马的“候选人”开始“夺妻”大战。
“7匹公马天天都会打斗，一直持续到夏天结束。”张彦豹说。这场“战争”把一群马分成了4群，4匹失败的公马主动组成了一个“和尚群”，战胜的3匹公马，则各自带领夺来的妻儿，开始分家过日子。
野马家族是一个等级分明的父系氏族社会，头马和“王后”，都是通过打斗夺取，它们具有绝对的统治地位，“母马中地位最高的是‘王后’，它有优先交配权、采食权和饮水权，其它母马的地位和待遇，都按照打斗战绩依次排列。”张彦豹说。
准噶尔49号凭借强健的体格，霸占了“追风”的“妻妾”，“追风”的妻子准噶尔15号怀了“追风”的“遗腹子”，“这是头马绝不能容忍的。”张彦豹说，他们担心的头马杀婴行为在准噶尔15号临产的那天发生了，准噶尔49号身上满是血迹，工作人员在一片洼地找到了幼驹的尸体，准噶尔49号看起来很像是凶手。
2002年夏天，在野外出生的4匹幼驹，无一成活，虽然很多人推测是头马杀婴所致，但王镇山却认为，是因为野马新组建家庭，夫妻磨合不畅，打斗中误伤导致幼驹死亡。初红军分析，和春季狼群袭击、野马们护驹能力不够强也有很大的关系。
直到2003年5月，一匹幼驹才顺利诞生并存活下来，野马繁育也从此走向快速之路。
截至2014年10月，新疆繁殖野马已达538匹。新疆野马繁殖研究中心成为亚洲最大的野马繁育基地。
据野马繁殖研究中心高级工程师张赫凡介绍，根据卡拉麦里山有蹄类自然保护区阿勒泰管理站与北京林业大学、新疆野马繁殖研究中心和新疆大学等单位报送的2013年度野放野马监测报告显示：新疆野马自启动放野工程以来，野马的野放点已经从最初的1个野放点增至4个，野马在野外的繁殖成活率，也从最初的20%提高到90%左右，“去年，在野外繁殖成活的小马驹有17匹，繁殖成活率达89.5%，今年，在野外繁殖成活的小马驹有21匹，繁殖成活率达100%”。
新疆野马平均繁殖成活率85.61%，年均增长率21.12%，居世界领先水平。
名词解释
普氏野马，又被称为准噶尔野马或蒙古野马，它是地球上惟一保留马原始基因的物种，具有别的物种无法比拟的生物学意义。
普氏野马曾广布于欧亚大陆草原及荒漠草原地带，由于人类的大肆捕杀、战争的破坏、畜牧业快速发展、草原的过度开垦等多方面因素，其分布区急剧缩小，种群数量不断降低。最后一次野外观察到普氏野马是1969年在蒙古国戈壁，之后，野生普氏野马彻底从人们的视线中消失。1980年~1982年我国对野马做了3次专题科学考察，均未获得野外普氏野马的证据。由此推断，野外普氏野马已经灭绝。
1890年，德国探险家格里格尔从中国捕捉了52匹野马幼驹运回德国，其中有13匹成功繁衍，全球圈养的普氏野马基本上都是这13匹野马的后代。至今，普氏野马圈养种群数量已达2000匹，分布在全世界。
